Les bourses de la Fondation O'Brien sont décernées annuellement par voie de concours. Au cours de ses quarante premières années d'existence, soit de 1975 à 2018, la Fondation a reçu plus de 2 389 demandes de bourse et en a octroyé 333. La somme des bourses distribuées au cours de cette période s'élève à 1 707 000 $.
Les domaines d'études des lauréats figurent au tableau ci-dessous.
| Domaine d'études | Nombre | Montant ($) |
| Histoire | 29 | 153 500 |
| Biologie | 31 | 180 500 |
| Psychologie | 37 | 219 800 |
| Musique | 23 | 97 500 |
| Education | 24 | 99 500 |
| Anglais | 14 | 77 500 |
| Médecine | 12 | 66 000 |
| Zoologie | 15 | 64 000 |
| Droit | 13 | 57 000 |
| Sciences politiques | 10 | 51 500 |
| Géologie | 9 | 56 500 |
| Chimie | 13 | 59 000 |
| Mathématiques | 6 | 35 000 |
| Physique | 10 | 41 500 |
| Anthropologie | 5 | 31 500 |
| Sciences de la santé | 9 | 43 000 |
| Philosophie | 4 | 19 500 |
| Génie | 7 | 45 200 |
| Agriculture | 5 | 18 000 |
| Dentisterie | 5 | 15 500 |
| Sociologie | 5 | 22 500 |
| Muséologie | 4 | 12 500 |
| Géographie | 2 | 12 000 |
| Commerce | 2 | 11 500 |
| Anatomie | 2 | 9 000 |
| Médecine vétérinaire | 2 | 9 000 |
| Pharmacologie | 2 | 8 500 |
| Beaux-arts – sculpture | 2 | 15 500 |
| Sciences environnementales | 5 | 19 000 |
| Théâtre | 3 | 7 500 |
| Ecologie | 3 | 16 500 |
| Archéologie | 1 | 6 000 |
| Economie | 1 | 6 000 |
| Linguistique | 2 | 15 000 |
| Foresterie | 1 | 5 000 |
| Education physique | 2 | 5 000 |
| Théologie | 1 | 5 000 |
| Astronomie | 1 | 5 000 |
| Application de la loi | 1 | 2 500 |
| Informatique | 1 | 10 000 |
| Études interdisciplinaires | 1 | 6 000 |
| Bourses des anciens | ||
| Musique | 2 | 20 000 |
| Histoire | 2 | 10 000 |
| Neuroscience | 1 | 5 000 |
| Sciences de la santé | 1 | 5 000 |
| Physique médicale | 1 | 10,000 |
| Total | 333 | $1,707,000 |